A História do (Desenvolvimento do) Sega Dreamcast (PT1)

Sega Saturn

Tudo começa na época do Saturn, quando um sucessor do Sega Saturn estava sendo considerado pela empresa antes mesmo do Saturn ser lançado.

            Nessa época a Sony teve uma série de negociações com a Nintendo para a criação de um acessório baseado em CD para o console Super Nintendo, nada deu certo, a Sony então decidiu constuir seu proprio console, e revelou seu sistema PlayStation em novembro de 1993, abalando consideravelmente a administração da Sega. A Sega não tinha visto a Sony como uma ameaça até este ponto, ela estava preocupada com o que a Nintendo poderia ter guardado com seu suposto sucessor do Super Nintendo. Ironicamente, o design de hardware focado em 3D da Sony foi inspirado no sucesso do próprio Virtua Fighter da Sega nos arcades, com o objetivo da Sony de superar seus gráficos.

            Quando surgiu que o hardware da Sony que era mais poderoso que o da Sega, principalmente para gráficos 3D, três opções possíveis cruzaram o caminho do CEO Hayao Nakayama . Continuar com o projeto do Saturn, atualizá-lo ou descartá-lo inteiramente em favor de outro console superior. Foi então que surgiram os rumores de um console "Saturn 2" já em setembro de 1994, possivelmente na forma de um complemento (semelhante ao Sega 32X ) ou como substituto do Saturn original dentro de um ou dois anos.

            Em última análise, foi tomada a decisão de aprimorar o Saturn, e com a ajuda da Hitachi, processadores extras foram adicionados para tornar o console mais poderoso que o PlayStation. Alguns dos recursos do Sega Model 2 também foram adicionados. Infelizmente, isso teve um preço, e as complexidades adicionais desse design apressado significavam que muito poucos programadores poderiam aproveitar o verdadeiro potencial do Saturn.

Virtuality

            Embora atualmente se acredite que o nome Dreamcast surgiu como resultado da empresa de marcas Interbrand no final dos anos 1990,  o ex- programador da Virtuality and Incentive Software, Stephen Northcott contou uma história diferente. Enquanto estava no Japão durante o período de 1994/1995 para desenvolver Dennou Senki Net Merc para arcades com a Sega AM3 , Northcott afirmou que ele e o colega desenvolvedor Andy Reece também estavam envolvidos no desenvolvimento de um headset de realidade virtual para um novo protótipo de hardware doméstico. 

            Ele afirma que este protótipo inicial já tinha o codinome "Dreamcast", com um recurso de rede online planejado já em meados dos anos 1990; este headset pode ter se tornado o Mega Visor Display, e o hardware também pode ter sido um complemento ou uma nova versão do Saturn.  Embora esses comentários contrariem informações conhecidas em alguns aspectos, é verdade que a Virtuality manteve um contrato de alto nível de £ 3,5 milhões com a Sega por um período de tempo, e considerando a natureza do departamento de P&D da Sega na época , é provável que vários projetos tenham realmente acontecido.

"Saturn 2"

            Enquanto o Saturn vendeu bastante no Japão durante 1995, as conversas sobre o Saturn 2 ainda estavam em foco, já que os desenvolvedores de todo o mundo estavam ficando cada vez mais descontentes com o atual console da Sega. Descobriu-se que o projeto Saturn 2 não estava mais nas mãos exclusivas da Sega - Lockheed Martin, que havia ajudado a empresa com os chips gráficos que as placas de arcade Sega Model 1 e Sega Model 2 usavam. Agora estavam a cargo do projeto Saturn 2, com foco principalmente no poder gráfico. 

            Na época, a Lockheed Martin estava trabalhando em sua série de chipsets "Real3D" para PCs Windows, e havia rumores de que o Saturn 2 usaria o chipset R3D/100 como base para seus gráficos. Os gráficos do PC ainda não eram "padronizados" nessa época - o DirectX ainda não havia sido inventado e, embora a Lockheed Martin estivesse trabalhando com a tecnologia OpenGL agora amplamente usada, havia uma vasta gama de placas de vídeo concorrentes no mercado.

            Dúvidas começaram a ser lançadas no final do ano, devido ao aumento das frustrações da Sega com a Lockheed Martin, que estava trabalhando simultaneamente na plataforma de arcade Sega Model 3 . O Model 3, uma vez programado para ser lançado no final de 1995, não iria ser visto até meados de 1996, fazendo com que a Sega perdesse temporariamente sua vantagem competitiva nos arcades.

            A Lockheed Martin apresentou vários projetos para novos hardwares ao longo de 1996, todos os quais foram rejeitados pela Sega