A História do (Desenvolvimento do) Sega Dreamcast (PT5)

            A Microsoft decidiu cooperar com a Sega na tentativa de promover seu sistema operacional Windows CE para videogames, mas o Windows CE para o Dreamcast mostrou recursos muito limitados quando comparado ao sistema operacional nativo do Dreamcast. As bibliotecas que a Sega oferecia davam espaço para muito mais desempenho, mas às vezes eram mais difíceis de utilizar ao portar aplicativos de PC existentes. Vários executivos da Sega declararam que achavam que o sistema operacional nativo era mais rápido e mais poderoso, mas o acordo deu à Microsoft o conhecimento necessário para seu projeto Xbox .

            Também houve problemas com a Electronic Arts. A posição financeira da Sega significava que eles não podiam oferecer as mesmas ofertas generosas que mantinham a empresa ao seu lado nas gerações anteriores.

            O então CEO da EA, Larry Probst (um amigo de Bernie Stolar) supostamente apresentou um acordo que só os jogos esportivos da EA seriam lançados na plataforma Katana por cinco anos, potencialmente levando ao domínio do mercado. A Sega não conseguiu cumprir os termos deste acordo, e nem parecia querer - a Visual Concepts foi comprada pela Sega por US$ 10 milhões e a visão generalizada era de que seu próximo jogo da NFL (NFL 2K) superaria os fãs de Madden 2000. A Sega tentou obter uma oferta melhor para eles, mas a EA não cedeu, levando a um Dreamcast sem nenhum suporte da empresa.

            

Durante o primeiro semestre de 1998, vários detalhes vazaram sobre o projeto Katana e um substituto similar ao arcade Sega Model 3 , o "projeto NAOMI", como o conceito de placas de memória com 200 "blocos" de memória, telas embutidas, e um modem embutido. Mais tarde, falaremos sobre formatos de disco proprietários, relacionamentos de cartão de memória NAOMI-Dural e o nome "Dream" que aparece no nome do sistema.

            Enquanto isso, o lançamento nos EUA estava sendo lentamente adiado, começando no Natal de 1998, indo para março de 1999 e depois para abril de 1999 antes de finalmente se estabelecer em setembro. Stolar, no entanto, tinha grandes ambições - uma campanha de marketing de US$ 100 milhões para 1999 e planos para garantir e ultrapassar 50% do mercado de videogames norte-americano.

            Na primavera de 1998, kits de desenvolvimento foram enviados para desenvolvedores selecionados, com o hardware sendo muito elogiado. Muitas editoras assinaram o console durante este período, incluindo supostamente a Electronic Arts, que tinha planos nesta fase de trazer muitos jogos para o sistema

Sega New Challenge Conference

            Em 21 de maio de 1998, o console Dreamcast foi mostrado ao mundo pela primeira vez, em um evento de imprensa da Sega, o Sega New Challenge Conference . A intenção era lançar o sistema no Japão em novembro de 1998. Supostamente o console estava programado para ser revelado no dia 10, mas isso colidiu com o anúncio de Final Fantasy VIII da Square Enix .

            O nome final foi uma das 5.000 ideias apresentadas pela empresa de branding Interbrand. Aliás, uma pesquisa realizada pela Electronic Gaming Monthly nos EUA sugeriu que "Katana" era uma escolha mais popular entre seus leitores (37%), seguido por "Dreamcast" (15%), "Dural" (14%) e "Faixa Preta" (4%). Os 30% restantes dos correspondentes não gostaram de nenhuma das escolhas da Sega. 

            As táticas da Sega eram incomuns para o Japão - o Dreamcast seria suportado junto com o Saturn, lidando principalmente com títulos 3D. O Saturn faria 2D, no entanto, o movimento para anunciar o Dreamcast foi visto por muitos desenvolvedores japoneses como desnecessário apenas porque o Saturn estava se mantendo muito bem. A Sega esperava que um PlayStation 2 fosse lançado no final de 1999 (na verdade, no início de 2000) e queria acumular títulos de um ano de antecedência para impedir os esforços da Sony. Da mesma forma, atrasos nas regiões ocidentais foram implementados para dar ao console uma forte linha de lançamento.

            Os componentes internos do Dreamcast foram finalizados, embora uma cor final ainda não tenha sido escolhida, com controladores (e VMUs) disponíveis em esquemas de cores amarelo, vermelho, azul e cinza. Curiosamente, a Sega havia planejado originalmente distanciar o nome da empresa da marca - ao contrário dos Dreamcasts de produção (e da publicidade norte-americana), nenhuma inscrição "SEGA" foi encontrada no console, provavelmente em uma tentativa de esconder a história do Saturno, Sega 32X e Sega Mega-CD .

No show, várias demos de tecnologia foram mostradas, incluindo Iri-san e Tower of Babel .

E3 1998

            No dia 27 de maio, um dia antes do início da E3 1998, o presidente da Sega of America, Bernie Stolar, anunciou novamente que o Dreamcast existia e estava chegando à América do Norte no outono de 1999, com um total planejado de 20-30 jogos no lançamentos. Nenhum jogo foi anunciado, mas algumas demos de tecnologia foram mostradas - provavelmente o mesmo que uma semana antes, mas como a imprensa de jogos foi proibida de tirar fotos ou descrever o que estava em exibição, não pode ser confirmado nesta fase .

            O Dreamcast de Bernie tinha um controlador vermelho e dois VMUs vermelhos. Na própria E3, nenhum produto do Dreamcast estava em exibição, apenas alguns títulos da Sega Saturn e lançamentos para PC.

            Após sua revelação em 1998, David Perry, da Shiny Entertainment, disse que era a primeira vez que "teremos realmente uma máquina de arcade em casa" e cunhou a sigla "DC" para se referir ao Dreamcast.