AOpen AX6B (1998)

A AOpen tinha uma das melhores placas Pentium II baseadas no antigo chipset 440FX em maio passado, quando a Intel apresentou o processador Pentium II, o AX6F. Alguns meses depois, a AOpen conseguiu chamar a atenção da comunidade de hardware de PC com sua AX6L, sem dúvida uma das melhores placas-mãe Pentium II LX disponíveis no mercado. O que mais você poderia esperar da empresa que lhe trouxe esses dois conselhos? Além de um produto igualmente excelente usando o chipset BX recém-revelado da Intel, o nome na caixa diz tudo, esta é a AOpen AX6B.

 Nota: A - 95/100

 Especificações

Especificações da placa-mãe
Interface da CPU	Slot-1
Chipset	Intel 440BX
Cache L2	N/A (no chip)
Fator de forma	ATX
Velocidades de Barramento	66/75/83/100/103/112/133MHz
Multiplicadores de clock	2,0x - 5,0x
Voltagens Suportadas	1,5 v - 3,5 v (detecção automática)
Ranhuras de Memória	4 Slots DIMM de 168 pinos (EDO/SDRAM)
Slots de expansão	1 slot AGP 4 slots PCI 3 slots ISA (1 compartilhado / 3 de comprimento total)
BIOS	Award BIOS

A parte boa

            A AOpen AX6B é muito parecido com seu predecessor de sucesso, a AX6L. A PCB da AX6B se parece muito com a AX6L, a PCB similar é a base para os 4 slots PCI, 3 ISA e 1 AGP, sem mencionar os 4 slots DIMM. A placa usa um fator de forma ATX bastante grande, que se encaixa perfeitamente até mesmo nos gabinetes ATX Mid Tower mais espaçosos. A placa é preenchida, em sua maior parte, por capacitores eletrolíticos Sanyo de alta qualidade com as mais altas concentrações em torno do conector de borda única Slot-1 (SEC) e os 4 slots DIMM. Estabilidade não é um problema com o qual você precisa se preocupar com esta placa, sólido como rocha seria um eufemismo para a AX6B, como foi com a AX6L.

            O coração da AX6B é o novo chipset 440BX da Intel, coberto inteiramente por um dissipador de calor preto na placa perto do slot de cartucho do Pentium II. O próprio dissipador de calor se assemelha ao que pode ser encontrado nas placas-mãe SiS 5571/5591, exceto por não ter a cor verde que parece ter se tornado o símbolo da marca registrada da maioria das placas-mãe SiS. O propósito do dissipador de calor é obviamente dissipar o calor do chipset 440BX, que funciona a uma temperatura consideravelmente mais quente quando comparado aos antigos chipsets LX ou FX. O calor não parece ser um problema de estabilidade/confiabilidade com o chipset BX, embora seja bom saber que a AOpen foi além ao incluir o dissipador de calor na AX6B, algo que a maioria dos fabricantes evita para economizar alguns dólares em custos de produção.

            O manual que será vendido com a AX6B será o manual padrão da AOpen, desta vez adaptado para se adequar a AX6B e seus recursos exclusivos. A excelente documentação que a AOpen fornece com suas placas-mãe, sem falar na decisão de incluir um pequeno FAQ na parte de trás de todos os seus manuais, realmente mostra sua dedicação às pessoas mais importantes neste negócio, os consumidores. A AOpen definitivamente tinha como objetivo agradar os consumidores com esta placa, e eles deixaram isso claro ao produzir um produto de qualidade. Empresas como a AOpen não liberam quadro após quadro com o objetivo de corrigir os problemas que um modelo anterior pode ter apresentado, eles lançam um produto de última geração e garantem que ele dure desde o dia em que é lançado até o dia em que é substituído por um novo item. A AX6B estará disponível por algum tempo e a AOpen queria ter certeza de que a placa continuará sendo uma assassina no mercado. Isso eles conseguiram muito bem.

            A instalação/configuração da AX6B não poderia ser mais fácil, embora não apresente as opções de configuração mais avançadas do recém-anunciado Soft Menu II Setup da ABIT, ele continua sendo uma força a ser reconhecida, fornecendo aos usuários um utilitário de configuração de CPU sem jumper simples e bem documentado. Este utilitário permite que o usuário selecione a partir de uma lista de multiplicadores de clock variando de 2,0x - 5,0x e uma lista de System Bus Speeds, incluindo as configurações oficialmente suportadas de 66 e 100MHz, sem excluir os barramentos de 75, 83, 103, 112 e 133MHz configurações de velocidade. O overclock na AX6B parece ser quase encorajado pela AOpen... embora como fabricante eles nunca admitam isso ;D   

            O desempenho da AX6B não é muito mais rápido do que a AX6L, na verdade, as duas placas são quase idênticas quando funcionam na mesma velocidade de clock quando se trata de desempenho. As únicas vantagens que a AX6B oferece sobre a AX6L é o suporte oficial para a velocidade de barramento de 100MHz e a capacidade de fazer overclock usando as configurações de 103, 112 e 133MHz. Todas as configurações de velocidade de barramento acima de 83MHz usam um divisor de clock PCI de 1/3, o que significa que o barramento PCI é executado em 1/3 da velocidade do barramento do sistema (100/33, 103/34, 112/37, 133/44) vs. executando o PCI Bus em 1/2 da velocidade do barramento do sistema, que é o caso ao usar todas as configurações de velocidade do barramento entre 66 e 83 MHz, inclusive.

 A parte ruim

            A AX6B testada aqui foi pro saco após 6 horas de uso, esse tipo de coisa é rara na indústria de placas-mãe, porém provavelmente é (99%) devido a placa testada ser um modelo de teste de pré-produção. A configuração de velocidade de barramento de 133 MHz da AX6B não inicializava, independentemente do tipo de RAM usado, mesmo PC100 SDRAM teve problemas para postar em 133 MHz ao usar qualquer multiplicador. A versão final da placa pode ou não corrigir sua capacidade de rodar na velocidade do barramento de 133MHz, que ainda não foi vista. No entanto, todas as outras velocidades de barramento funcionam, apenas certifique-se de usar SDRAM compatível com PC100.

 O Teste

            Nos últimos tempos, a escolha de uma placa-mãe não pode ser completamente determinada por uma pontuação Winstone. Agora, muitas placas ficam a um ponto Winstone umas das outras e, portanto, a necessidade de comparar as placas umas com as outras diminui. Portanto, você não deve basear sua decisão inteiramente nos benchmarks que você vê aqui, mas também nas características e vantagens técnicas desta placa em particular, visto que isso provavelmente fará a maior diferença em sua experiência geral.

Como eu testei

• Cada benchmark foi executado no mínimo 2 vezes e no máximo 5 vezes, se a placa-mãe falhar em concluir um único teste dentro das 5 execuções de teste alocadas, o SO/Software foi reinstalado em um disco rígido recém-formatado e as configurações do BIOS foram ajustado para evitar que o teste falhe novamente. Todos esses encontros foram anotados no momento exato de sua ocorrência.

• O Business Winstone 98 foi executado em cada velocidade de clock testada individualmente, se pontuações confiáveis ​​fossem alcançadas com as duas primeiras execuções de teste do conjunto, uma média das duas era obtida e registrada como a pontuação final naquela velocidade de clock. Se o sistema de teste exibiu um comportamento errático durante a execução dos testes ou os resultados foram incrivelmente baixos/altos, os testes foram executados novamente até 5 vezes e uma média de todas as execuções de teste foi feita e registrada na pontuação final naquela velocidade de clock

• Depois que cada placa-mãe foi testada, um formato completo do disco rígido de teste foi iniciado e o software de sistema operacional/benchmarking foi reinstalado, depois uma desfragmentação foi iniciada usando o Utilitário de desfragmentação de disco do Windows 95

• Testes usando placas de vídeo AGP foram executados em Winstone 97 e Winstone 98

• Nenhum motorista estrangeiro estava presente no sistema de teste além daqueles necessários para que o sistema funcionasse da melhor maneira possível

• Todos os arquivos de instalação externos foram movidos para uma partição separada durante o teste para evitar que afetem os resultados do teste

• Todos os testes foram realizados em 800 x 600 x 256 cores

Configuração de teste

Test Configuration
Processor(s):	Pentium II - 300 Retail Pentium II - 333 OEM
RAM:	1 - 64MB Corsair PC100 SDRAM DIMM 1 - 64MB Memory Man PC100 SDRAM DIMM
Hard Drive(s):	Western Digital Caviar AC21600H
Video Card(s):	Matrox Millennium II (4MB WRAM - AGP)
Bus Master Drivers:	Intel v3.01
Video Drivers:	MGA Millennium 4.03.00.3410
Operation System(s):	Windows 95 Service Release 2

Desempenho no Windows 95 da AOpen AX6B

Ziff Davis Winstone - Windows 95 Performance
	Business Winstone 98	Business Winstone 97
Intel Pentium II - 300 (100)	23.9	70.0
Intel Pentium II - 333 @ 300 (100)	23.8	65.5
Intel Pentium II - 336 (112)	24.1	68.5
Intel Pentium II - 400 (100)	25.3	74.8

 

O veredito

Para a primeira placa-mãe BX testada na Anand Tech, a AX6B não depende dos recursos do chipset para torná-la um sucesso, em vez disso, a AOpen garantiu que sua primeira (e provavelmente principal) placa-mãe BX fosse estável, confiável e a maioria importante, um produto de qualidade.